Anuncian la puesta en marcha de Pascua-Lama

Anuncian la puesta en marcha del megaproyecto minero Pascua-Lama

Fecha de Publicación: 07/05/2009
Fuente: Los Andes On Line
Provincia/Región: San Juan



La multinacional Barrick informó que hoy comenzó la construcción del polémico emprendimiento binacional emplazado en la zona cordillerana de San Juan. La inversión asciende a unos 3 mil millones de dólares.
Barrick Gold Corporation anunció hoy en Santiago de Chile que iniciará la construcción del Proyecto minero binacional de Pascua-Lama, un complejo que generó resistencias en la Argentina, asociado con el veto presidencial a la Ley de Glaciares.
La compañía dijo que finalizó el análisis de los parámetros económicos del proyecto, recibió los permisos de construcción claves, resolvió satisfactoriamente las materias fiscales que estaban pendientes entre los gobiernos de Chile y la Argentina y que inició conversaciones para financiar el proyecto.
"Se construye Pascua-Lama, uno de los principales proyectos mineros de oro del mundo aún no desarrollados", anunció Aaron Regent, Presidente y CEO de Barrick en relación al complejo que involucra la provincia de San Juan, en la Argentinay la Región de Atacama, en Chile.
El costo estimado de construcción de Pascua-Lama será de entre US$ 2.800 y US$ 3.000 millones, con un promedio de producción anual esperado de alrededor de 750.000 y 800.000 onzas de oro y 35 millones de onzas de plata en los primeros cinco años. Se anticipa un costo de caja total de entre US$ 20 y US$ 50 por onza, lo que convertirá a Pascua-Lama en una de las minas de oro de más bajo costo de producción del mundo.
Actualmente, se estima una vida útil operativa de la mina de más de 25 años, con un promedio de producción anual de alrededor de 600.000 a 700.000 onzas de oro y 20 a 25 millones de onzas de plata con un costo de caja total de entre US$ 200 a US$ 250 por onza.
El complejo será a cielo abierto, con procesamiento de mineral con molienda húmeda y métodos de recuperación de oro convencionales y la operación de la mina involucrará aproximadamente 300.000 toneladas por día, con una relación de mineral/estéril de menos de 3:1, un rendimiento de procesamiento de mineral de 45.000 tpd. y un promedio de tasa de recuperación de oro de 85 % y de plata de 81%, según informó, con datos de la empresa, la Agencia internacional de noticias empresarias Market Wire.
La energía será provista desde Chile, a través de un acuerdo de compra de energía.
Para Barrick, "este proyecto de larga vida y bajo costo efectivo tiene reservas de oro probadas y probables de 17,8 millones de onzas y recursos de 4,7 millones onzas medidas e indicadas a fines del año 2008. Las reservas de oro contienen 718 millones de onzas de plata".
Aproximadamente, 75% del yacimiento se ubica en Chile y 25% en el lado argentino.
Según Barrick Gold, el desarrollo de Pascua-Lama, combinado con la producción de la vecina mina Veladero, incrementará la producción de oro en la zona.
"La aplicación exitosa del Tratado de Integración Minera y los protocolos asociados entre los dos países, que ha permitido iniciar Pascua-Lama, potenciará el atractivo de descubrimientos futuros", amplió Regent.
"Ahora aplicaremos y demostraremos la experiencia de Barrick aprovechando lo aprendido en nuestra mina Veladero de San Juan para el desarrollo de esta gran mina de bajo costo", agregó.
Barrick Gold dijo también que está en conversaciones con agencias de crédito de exportación e instituciones de financiamiento internacional, con el objetivo de conseguir US$ 1.000 millones en financiamiento para el proyecto.
La minera aseguró que comenzará inmediatamente a asignar contratos, a movilizarse para el desarrollo de infraestructura como caminos, líneas de transmisión, campamentos y servicios básicos, contratación de personal, etcétera preparándose para iniciar la construcción de gran escala para septiembre o antes, dependiendo de las condiciones climáticas.
"Los gobiernos de Chile y Argentina han recibido de manera positiva la inversión y los puestos de trabajo que creará", señaló Barrick.

Fuerte rechazo social
La construcción del megaproyecto Pascua Lama es duramente resistido por un gran número de organizaciones civiles y sociales que temen que la mina contamine el agua de ríos y glaciares perjudicando la salud de la población, tanto del lado chileno como del argentino.
Asimismo, los agricultores adelantan que una posible filtración de materiales o desechos tóxicos contaminará el agua de riego, haciendo inviable la agricultura en la zona.
Otro punto en discusión es el de la gran cantidad de agua que Barrick necesitará para procesar el material extraído.

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